LAS HABILIDADES SOCIALES

El conjunto de comportamientos, actitudes y acciones que permiten relacionarnos adecuadamente con nuestro entorno, así como obtener un éxito comunicacional es aquello que llamamos "Habilidades Sociales". Entendidas como un todo, debemos desglosar este concepto para mostrar la importancia que se otorga a esta competencia.

Argyle extendió el término "asertividad" o "competencia social" para referirse a conductas de autoafirmación y expresión de sentimientos, considerándolos sinónimos. Sin embargo, otros autores hablan de inclusividad, perteneciendo la primera al nivel molecular y, la segunda, al nivel molar.

El ser humano, que nace, crece y se desarrolla en una sociedad determinada debe contar con una serie de instrumentos que le permitan desenvolverse adecuadamente en diferentes situaciones. El grupo cultural al cual pertenece o en el que se desenvuelve el individuo enseña a sus miembros las diferentes formas de comportamiento en las situaciones sociales, que serán variables y estarán condicionadas por factores situacionales.

Las habilidades sociales, pues, son respuestas específicas a situaciones específicas.

En primer lugar se deben tener en cuenta las variables que intervienen en cada situación: los contextos sociales en que se desenvuelve el sujeto y las personas con las que se relaciona y sus características. Un ejemplo básico es el saludo, que varía en función de las parámetros citados.

Las habilidades sociales se aprenden de varias formas, desde la infancia y con la experiencia directa lo niños aprenden aquellas conductas con las que consiguen consecuencias agradables en el ambiente que les rodea. Se sonríe obteniendo como consecuencia atención social. Por el contrario, si la conducta de saludar de un niño es ignorada, ésta se extinguirá y difícilmente formará parte de su repertorio de conductas sociales. En la medida que se desarrolla el sujeto, estas conductas se irán haciendo más complejas de manera que se instaurarán en su repertorio conductual y si son castigadas, no formarán parte de su comportamiento social.

El aprendizaje por observación moldea la conducta y desarrolla nuevas competencias para manejar situaciones, padres y hermanos suelen ser los principales modelos y objetos de observación. Además de estos modelos vivos, existen otros canales de imitación como imágenes de cine, televisión, etc.

Otro mecanismo de adquisición es el feed-back o el reforzamiento que nuestros interlocutores nos dispensan, su reacción ante nuestra conducta, que podrá ser positivo o negativo, explícito o implícito. Por ejemplo, si cada vez que un niño le pide a unos compañeros jugar al fútbol con ellos y su petición es denegada sin mediar explicación alguna, difícilmente podrá saber cómo debe cambiar o ajustar su conducta de hacer peticiones.

Las expectativas cognitivas o predicciones para afrontar con éxito una determinada situación permiten aumentar nuestra competencia social. Si son negativas obstaculizarán el proceso de adquisición y fijación de conductas, así como el desarrollo de la propia relación interpersonal.

Es un hecho que aquellas personas que saben afrontar día a día nuevas situaciones y se desnvuelven en su entorno con habilidades sociales se sienten tranquilas, seguras y felices.

Cuando existen déficits en las habilidades sociales, un sujeto no sabe emitir conductas habilidosas o tiene ansiedad ante situaciones sociales en que no sabe cómo comportarse, el sujeto no discrimina las situaciones, percibe a los demás como más hostiles de lo que realmente son, atribuye falsas creencias y estereotipos a los otros, piensa que los demás son culpables de algo o tiende a creer que se es de determinada manera independientemente de otras circunstancias. En consecuencia, se tiene la tendencia a tomar decisiones negativas debido a una baja autoestima o a la inhibición de conductas socialmente habilidosas.

Los elementos que integran el conjunto de habilidades son varios:

Componentes conductuales:

-No verbales:

-Mirada

-Sonrisa

-Gestos

-Expresión facial

-Postura corporal

-Contacto físico

-Orientación corporal

-Distancia y proximidad

-Apariencia personal

-Paralingüísticos:

-Latencia de respuestas

-La voz: volumen, timbre, claridad, tono e inflexión, velocidad, tiempo de respuesta, fluidez, acento.

-Verbales:

-El Habla

-La conversación

-Los saludos

-Aceptación de críticas justas

-Rechazo de crítica injusta

-Pedir y conceder favores

-Solicitar cambios de conducta

-Hacer preguntas

-Escuchar activamente

-pedir disculpas

-Defender nustros propios derechos

-Respetar los derechos a los demás

-Autorrevelaciones

-Tomar decisiones

-Reforzar al interlocutor

-Aceptar los refuerzos sociales

-Ponerse en lugar de otro

-Expresar emociones, opiniones y sentimientos

-Habilidades heterosociales.

Existen otros componentes cognitivos y fisiológicos que complementan a los anteriores.

Dentro del marco de las habilidades sociales cobran una gran importancia las habilidades conversacionales, saber interactuar es saber dialogar, hablar y escuchar. Es básico establecer un clima afectivo agradable con nuestro interlocutor. Es muy gratificante saber iniciar, mantener y terminar las conversaciones, solicitar cambios de conducta o reforzarlas; pedir favores, disculpas. Es conveniente, asimismo, conocer los derechos humanos básicos y respetarlos. Finalmente, las autorrevelaciones o información personal que ofrecemos voluntariamente al interlocutor dependerán de la confidencialidad, familiaridad o intencionalidad. Se trata de una participación conjunta y equitativa en la conversación en la que ambos interlocutores ajusten la balanza de lo personal. Por ejemplo, si una persona nos habla de ella y nos cuenta o "autorrevela" un problema o uná anécdota de su vida, lo normal es que nosotros aportemos una experiencia personal, similar o diferente, que compense esta información, de este modo terminamos de hilar el lazo de confianza que nos ofrece nuestro interlocutor.

Las habilidades sociales en el contexto escolar se deben fomentar en la práctica diaria, implicando a alumnos, profesores y familias. Algunos sistemas educativos europeos valoran cada vez más un aprendizaje basado en la competencia social de los alumnos. Es, por tanto, muy adecuado una sistema que contemple la enseñanza de las llamadas "habilidades sociales".